¿Qué es Universal CPE?
Introducción a Universal Customer Premises Equipment (uCPE)
uCPE (o Universal Customer Premise Equipment) es una plataforma para uso general que integra computación, almacenamiento y redes en un servidor genérico (off-the-shelf), lo que le permite proporcionar servicios de red (por ejemplo, SD WAN o firewall, etc.) como funciones virtuales a cualquier sitio de una red. uCPE es el equivalente de una "nube para servicios de red", pero en las instalaciones del cliente.
A lo largo de los años, los proveedores de servicios de red han seguido utilizando técnicas de virtualización para reducir los gastos operativos y el tiempo hasta prestar el servicio, así como para crear nuevos servicios de valor añadido. Así, se ha impulsado un aumento en las capacidades informáticas necesarias en las redes con el objetivo de ejecutar estas funciones de red virtual (VNF).
A medida que la virtualización es cada vez más habitual en el sector, aumentan los procesadores de uso general en los equipos del cliente. Esto significa que si antes las redes dependían o estaban limitadas por hardware especializado para ofrecer servicios (un router, un firewall o un optimizador de WAN), ahora, todas esas funciones o parte de ellas se proporcionan virtualmente como software.
Actualmente, todas estas VNF se pueden ejecutar en un CPE universal situado en una ubicación central o secundaria.
Universal CPE es a las redes de telecomunicaciones lo que la App Store es a los teléfonos inteligentes. Neutral, 100 % software y siempre impulsando nuevas aplicaciones.
¿Cómo llegó Colt a uCPE?
El equipo tradicional de las instalaciones del cliente (Customer-Premises Equipment o CPE) se basaba en una funcionalidad de hardware conocida como Physical Network Functions (funciones de red física). Estas funciones consistían en dispositivos de hardware especializados (propiedad del proveedor) que realizaban funciones de red dedicadas, las cuales se implementaban en las instalaciones del cliente o en los data centres.
Cumplir con este modelo puede ser complicado para las empresas; en concreto, a la hora de abrir nuevas oficinas secundarias o adoptar nuevas funciones de red en su infraestructura de TI existente, o a la hora de cambiar de proveedor. La empresa debe buscar detenidamente la solución adecuada, encontrar el hardware apropiado, negociar con los proveedores y enviar técnicos de red al sitio para aprovisionar y configurar el CPE. El proceso completo, además de consumir tiempo y recursos, es caro.
Por el contrario, el modelo uCPE cambia esta demanda física por una funcionalidad basada en software que se aloja en un hardware genérico y en una plataforma de virtualización compatible con múltiples proveedores. Este modelo permite la agrupación de dispositivos especializados en una "caja" de uso general. Es similar al proceso según el cual diferentes elementos físicos personales como la radio, la cámara, la calculadora, el GPS, el reproductor de música, etc. se convierten en funciones de software (o aplicaciones) y se agrupan en un teléfono inteligente.
uCPE es el siguiente paso de la evolución continua de la red inteligente; un paso que otorga más control al cliente final. Pasarse a la virtualización es un elemento esencial de la transformación digital y tiene ventajas obvias; por ejemplo, menores costes o implementaciones más fáciles y rápidas, así como la capacidad de moverse mucho más rápido.
Virtualización de funciones de red
La virtualización de funciones de red proporciona una nueva forma de crear, distribuir y gestionar servicios de red. Es un proceso mediante el que las funciones de red se separan de los dispositivos de hardware dedicados. Así, pueden ejecutarse como software en hardware estandarizado. Estas funciones (como un firewall o un sistema de prevención de intrusiones) se convierten en funciones de red virtual (VNF).
La virtualización de los servicios de red mediante software permite a los operadores lo siguiente:
- Disminuir el gasto de capital reduciendo la necesidad de comprar hardware diseñado ad hoc
- Disminuir los gastos operativos mediante la reducción de los requisitos de funcionamiento de los equipos (por ejemplo, espacio de alojamiento, energía de ejecución, etc.) y simplificar la implementación
- Acelerar el tiempo de comercialización y conseguir nuevas oportunidades
- Reducir el riesgo de implementar nuevos servicios permitiendo a los proveedores probar y evolucionar, o incluso revertir los servicios a medida que el cliente lo necesite
- Ser más ágil y usar los servicios bajo demanda para mejorar la experiencia de cliente.
El efecto de uCPE
Hoy en día, los clientes esperan mucho de su red, tanto en términos de rendimiento y ancho de banda como en términos de flexibilidad y capacidad de respuesta.
Si bien el cloud computing marcó el comienzo de la era de la virtualización de la infraestructura empresarial de LAN y de TI (lo que provocó un cambio significativo en la forma en que se implementan y se consumen los servicios de TI), el efecto apenas se notó en la parte WAN hasta el surgimiento de SD WAN, e incluso esto se dio en gran medida en el ámbito del proveedor de servicios.
Si las compañías están introduciendo la virtualización en la infraestructura empresarial de TI y de LAN, ¿por qué no en la de WAN?
Con el modelo uCPE, las funciones de red se pueden agrupar usando funciones de red virtual (VNF) basadas en software que se ejecutan en un único dispositivo universal vCPE (uCPE). Las VNF pueden alojarse en un dispositivo de hardware local, en un data centre de la empresa o en la nube.
Las VNF también pueden distribuirse con un modelo híbrido entre el uCPE y la nube. Cuando se combina con Zero Touch Provisioning (ZTP), caso en el que el uCPE se instala automáticamente y se configura al iniciarse, tanto las empresas como los proveedores de servicios pueden simplificar el funcionamiento, reducir los gastos de capital y los gastos operativos, y acelerar la prestación de servicios de forma acorde, sin importar si se instalan nuevas oficinas, se implementa una nueva función de red o se cambia de proveedor.
Conclusiones esenciales de uCPE
1. Los recursos compartidos reducen los costes iniciales y operativos
Cuando se utiliza Universal CPE, el mismo servidor se puede emplear para múltiples funciones de red. Esto reduce el gasto de capital inicial y el gasto operativo general a largo plazo.
2. Catalizador de la innovación y los servicios bajo demanda
uCPE lleva el poder de la nube a la red de telecomunicaciones, y una plataforma programable tan abierta impulsa la innovación. Las funciones de red están basadas en software (en lugar de hardware), así que es más fácil iniciar nuevas funciones. Una solución uCPE centrada en software de este tipo hace que los servicios se pueden activar bajo demanda.
3. Automatiza y simplifica las operaciones
Los protocolos estandarizados referentes a los datos, el control y la gestión en uCPE pueden agilizar y simplificar la integración y la operación de red, e impulsar la automatización.
4. Redes e infraestructura definidas por software
Las redes de área amplia definidas por software (Software-Defined Wide Area Networks o SD-WAN) pertenecen al ámbito de uCPE. Los proveedores pueden implementar sus servicios virtualizados en una plataforma de bajo coste que permite el despliegue de una amplia variedad de VNF. Los clientes podrán escalar el ancho de banda, las velocidades y las aplicaciones adicionales como prefieran, bajo demanda.
5. No hay dispositivos dedicados para los servicios WAN
Aprovechando la virtualización, la plataforma uCPE evita la necesidad de usar dispositivos dedicados para servicios WAN (como SD WAN, firewall, optimizadores de WAN, etc.), reemplazándolos por VNF equivalentes basados en software. La plataforma uCPE, combinada con las capacidades de organización, proporciona control dinámico basado en software, lo que permite a los proveedores de servicios ofrecer servicios WAN bajo demanda.
Explicación de términos importantes
Virtualización de funciones de red (Network Function Virtualisation o NFV): es el término genérico utilizado para referirse al proceso de separar las funciones de red de los dispositivos de hardware dedicados para que puedan ejecutarse como software en hardware estandarizado. Es el proceso de convertir funciones de red basadas en hardware en aplicaciones de software. Estas aplicaciones son VNF (ver más abajo).
Funciones de red virtual (Virtual Network Functions o VNF): son tareas virtualizadas que antes se realizaban mediante hardware propietario y dedicado. Las VNF cambian las funciones de red individuales (como firewall o SD WAN) de dispositivos de hardware dedicados a software que se ejecuta en hardware genérico.
Universal Customer Premise Equipment (uCPE): es una plataforma de uso general que integra computación, almacenamiento y redes en un servidor genérico (off-the-shelf), lo que le permite proporcionar múltiples VNF en las ubicaciones del cliente. VNF se ejecuta en uCPE
Infraestructura de virtualización de funciones de red (Network Functions Virtualization Infrastructure o NFVI): abarca los diferentes componentes de hardware y software necesarios para habilitar y sustentar las funciones de red virtual. Esto incluye sistemas operativos, servidores, hipervisores y cualquier otro activo físico o virtual que forme la plataforma para sustentar NFV y alojar VNF. NFVI podría estar en cualquier ubicación de la red: en las instalaciones del cliente, en los extremos de la red o en el núcleo de la red.
Nuestra solución de uCPE
Colt se ha aliado con otros proveedores líderes del mercado para implementar la solución de uCPE a nivel mundial. La solución Colt uCPE consiste en una plataforma de hardware genérica, una capa de virtualización compatible con múltiples proveedores y un host de diferentes aplicaciones virtuales o VNF.
Las VNF para los servicios SD-WAN y Firewall ya están disponibles. Nuestro catálogo de tecnología uCPE continúa desarrollándose. Hay disponibles VNF para nuevos servicios de red y se añaden proveedores con frecuencia. Ponte en contacto con el equipo comercial de Colt para obtener el catálogo más reciente de las aplicaciones que ofrece Colt uCPE.
Consulta más información sobre qué puede hacer nuestra solución de uCPE por ti y por tu empresa.
