Technologie SD WAN : comment les réseaux WAN définis par logiciel transforment l’avenir de la connectivité

Tout au long de l’année écoulée, le secteur high-tech a tourné au ralenti, la pandémie obligeant les entreprises à reporter de nombreuses initiatives dans le domaine des technologies de l’information et de la communication (TIC), avec à la clé des répercussions significatives sur tous les budgets.

Mais en dépit de ces difficultés, la demande en services SD WAN (Software-Defined WAN) s’est maintenue à un niveau élevé. Mieux encore, la pandémie de COVID-19 semble avoir aiguisé l’appétit des entreprises quant aux avantages potentiels de cette technologie. Nombre d’entre elles sont ainsi passées de l’évaluation au déploiement à grande échelle afin d’en bénéficier. Quelles sont les raisons de ce succès, et comment cette technologie va-t-elle poursuivre son essor en 2021 et au-delà ?

2020, une année charnière pour la technologie SD WAN

La technologie SD WAN a connu une forte progression en 2020, et les perspectives de croissance sont plutôt bonnes. Selon une récente étude publiée par Dell’Oro Group, le marché mondial des solutions SD WAN, un indicateur fiable de la popularité des services, a progressé de plus de 20 % au cours des neuf premiers mois de l’année 2020 par rapport à la même période de l’année précédente. Le cabinet californien souligne que la demande en solutions SD WAN continue de bien résister à la pandémie de COVID-19, annonçant même une accélération du marché en 2021.

De son côté, le cabinet Futuriom s’est intéressé aux intentions des utilisateurs finaux à propos de l’adoption de solutions SD WAN, menant plusieurs dizaines d’entretiens avec des professionnels de l’informatique et des réseaux. Conclusion, une croissance continue au cours des trois à cinq prochaines années (au moins), les entreprises procédant au déploiement de cette technologie en vue d’orchestrer et d’automatiser la mise en réseau et la sécurité sur le cloud. Selon l’étude, 92 % des personnes interrogées envisagent d’investir dans des logiciels ou des services SD WAN.

Le cabinet IDC indique pour sa part que les entreprises continuent d’investir en faveur du SD WAN après avoir pris conscience du rôle que peut jouer cette technologie dans l’évolutivité, la sécurité et l’efficacité des connexions établies entre la périphérie de leur réseau et un

D’où vient la popularité de la technologie SD WAN ?
Dans un premier temps, de nombreuses entreprises ont été séduites par la capacité de la technologie SD-WAN à harmoniser les différents éléments réseau dans lesquels elles ont investi, ainsi que par son aptitude à les gérer plus facilement et à moindre coût. En effet, après avoir vécu l’époque du client/serveur, l’explosion d’Internet, puis l’avènement des applications résidant dans les data centres et accessibles depuis le cloud, nombre de grands comptes se sont retrouvés dans l’obligation de gérer plusieurs générations de technologies. Résultat, ces entreprises de multiples systèmes de mise en réseau qui fonctionnent en parallèle, chacun utilisant un mode de connexion distinct. La valeur des réseaux SD WAN réside dans leur capacité à « arbitrer » ces différents éléments, la nécessité de réduire la complexité ayant été amplifiée par l’impact inattendu de la crise sanitaire.

La technologie SD WAN s’est avérée utile pour les administrateurs de réseaux confrontés à des difficultés et ce, à différents égards :

  • Compte tenu de la popularité croissante des logiciels en tant que service (SaaS), les administrateurs de réseau ont été dans l’obligation de réacheminer le trafic cloud vers des data centres en mode MPLS (MultiProtocol Label Switching), avant de l’envoyer vers sa destination initiale. La technologie SD WAN a simplifié ce processus inutile.
  • Dans le case des points d’accès Internet locaux (breakouts), il convient de faire la distinction entre l’accès large bande domestique, l’accès aux succursales et l’accès aux services en cloud. La technologie SD WAN facilite la gestion de ces points d’accès en utilisant une connexion privée de type VPN. En raison du nombre élevé de personnes en télétravail, cette approche a démontré toute son utilité pendant la pandémie.
  • La technologie SD WAN a été utilisée en complément à la commutation MPLS et autres circuits privés en permettant de tirer parti du haut débit ou d’Internet au meilleur coût et de manière sécurisée, ainsi que de réduire les dépenses de bande passante.
  • Elle représente par ailleurs un moyen intelligent d’optimiser les performances des applications en cloud en utilisant l’intelligence intégrée pour permettre aux utilisateurs d’accéder au serveur cloud le plus proche.
  • Par ailleurs, elle fournit des données analytiques enrichies grâce auxquelles les administrateurs disposent d’une meilleure compréhension du comportement de leur réseau. La technologie SD WAN dispose d’une intelligence de couche 7 capable de détecter quelles applications sont utilisées et comment, ce qui permet de gérer le réseau à un niveau granulaire accru.

Ces différents cas d’utilisation optimisent la manière dont nous accédons aux applications que nous utilisons, indépendamment de l’endroit où nous nous trouvons, que ce soit dans une succursale, au siège de l’entreprise ou à domicile.

Les défis à venir et le rôle que peut jouer la technologie SD WAN

À l’heure où l’avenir des entreprises est pour le moins incertain, il existe de bonnes raisons de supposer que la demande que suscite la technologie SD WAN va non seulement se maintenir, mais aussi suivre une progression exponentielle. Les réseaux WAN définis par logiciel disposent des atouts nécessaires pour aider les entreprises qui souhaitent optimiser la productivité de leurs employés, leur chaîne d’approvisionnement, l’expérience des clients et le déploiement de nouvelles technologies en périphérie de réseau tout en anticipant de nouvelles situations de ruptures, à relever certains défis liés aux technologies de l’information et de la communication. S’agissant de la connectivité, plusieurs tendances ont pris de l’ampleur en 2020 et vont décoller en 2021

Importance croissante de la périphérie du réseau
La tendance à « virtualiser » les fonctions et définir des processus à l’adoption du cloud. Aujourd’hui, ce processus de transformation a lieu en périphérie du réseau, la technologie SD WAN étant au cœur de cette évolution. Le centre de gravité de l’entreprise s’éloigne du traditionnel siège social, les employés souhaitant être en mesure d’accéder aux charges de travail essentielles à tout moment et en tous lieux. En raison du déploiement progressif de la 5G et de l’essor de l’Internet des objets, les réseaux historiques seront de moins en moins utilisés pour répondre à ces demandes.

Un besoin accru de connectivité et de sécurité
Le recours à la connectivité à distance ne va pas disparaître, pas davantage que l’énorme casse-tête que cette approche a engendré sur le plan de la sécurité. Les hackers n’ont pas ménagé leurs efforts pour tirer parti du caractère imprévisible et du chaos qui ont caractérisé l’année 2020, distribuant sans compter leurs logiciels malveillants et lançant des attaques par déni de service (DDoS) contre un nombre croissant de terminaux vulnérables. Aujourd’hui, les administrateurs de réseau sont en mesure de riposter, la sécurité étant de mieux en mieux intégrée aux services SD WAN.

Optimiser les expériences et doper la productivité
En 2020, le défi était le suivant : permettre aux employés de travailler à distance, ainsi que d’accéder aux applications et aux services dont ils ont besoin. Il semble que l’année 2021 sera davantage focalisée sur l’optimisation de l’expérience des télétravailleurs pour qu’ils soient à la fois connectés et aussi productifs que possible. La technologie SD WAN permet de prendre en charge les réseaux professionnels distants et le télétravail. Les établissements bancaires l’ont adoptée pour relier leurs employés et leurs succursales au siège social, de même que les enseignes de la grande distribution pour leurs magasins.

Un monde en mouvement dans un contexte incertain et imprévisible
Avant la crise sanitaire, la tendance était à l’urbanisation de la main- d’œuvre. Aujourd’hui, nous sommes
nombreux à travailler à domicile, une mutation culturelle qui semble s’inscrire dans la durée. Les employés qui retourneront travailler dans les centres urbains occuperont peut-être des bureaux partagés, mais nous allons nous habituer à travailler de manière plus fluide. Cette fluidité se reflète
dans les priorités définies par les hauts dirigeants: la pandémie érige la continuité d’activité au rang de priorité des priorités, obligeant les cadres décideurs à se projeter davantage sur le long terme. On enregistre un certain intérêt pour les technologies susceptibles de favoriser la résilience en cas de nouvelle pandémie ou de catastrophe. Face à la « nouvelle normalité », les entreprises doivent se tenir prêtes pour parer à toutes les éventualités. La technologie doit par conséquent être agile et réactive, deux qualités qui caractérisent la technologie SD WAN.

La technologie SD WAN va se développer. Voici comment.

La technologie SD WAN a énormément évolué au cours des années qui ont suivi son lancement, et elle ne compte pas s’arrêter en si bon chemin ! Il est en effet probable qu’elle se perfectionnera de plusieurs manières au cours des prochaines années.

Les premiers services SD WAN intégraient peu, voire aucune fonction de sécurité. Les entreprises qui souhaitaient bénéficier d’un plus haut niveau de protection devaient investir. La donne a changé, et aujourd’hui, la sécurité intégrée est une caractéristique courante de nombreux réseaux. En 2021, nous allons assister à l’adoption croissante du modèle d’accès sécurisé en périphérie de réseau SASE (Secure Access Service Edge), un SD WAN dont la sécurité est intégrée de A à Z, et non ajoutée a posteriori. Le mode SASE va s’imposer en tant que plateforme d’administration des réseaux d’entreprise. Les fournisseurs de services SD WAN managés passeront l’année à rendre ces services aussi étanches que possible.

En 2021, la technologie SD WAN devrait s’intégrer de façon croissante aux services de clouds publics à mesure que les entreprises continueront de déployer des stratégies multi-cloud dans le but d’atteindre cet objectif sans difficulté. Les fabricants de solutions SD WAN et les fournisseurs de services SD WAN managés vont poursuivre leur collaboration avec les grandes plateformes de cloud public pour que le trafic destiné au cloud arrive à destination plus rapidement, tout en améliorant la gestion, les performances et la sécurité et en réduisant la latence qui pénalise les charges de travail traitées sur le cloud. Compte tenu de la complexité des stratégies hybrides et multi-cloud actuelles, il sera de plus en plus important de rendre l’expérience de tous les utilisateurs aussi homogène et optimale que
possible, ce qui requiert une connectivité transparente et d’administration aisée. Le marché des solutions SD WAN, actuellement constitué de marques solidement établies et de start-ups peu connues, devrait se consolider autour de fournisseurs moins nombreux et de grandes dimensions, chacun mettant ses spécificités en avant. Face à cette situation pour le moins complexe, les administrateurs de réseau qui souhaitent déployer leur propre technologie SD WAN peuvent se simplifier la tâche en adoptant la technologie SD WAN « en tant que service managé » auprès d’un fournisseur de services réseau.

Quelles conséquences pour votre futur réseau ?

Les entreprises recherchent les technologies qui leur permettent de simplifier leurs opérations et de réaliser des économies. Dans cette optique, et pour atteindre plus facilement leurs objectifs de transformation numérique au sens large, elles se tournent vers la technologie SD WAN.

Il incombe aux entreprises de veiller à maintenir un équilibre optimum dans le domaine de la connectivité afin de faire face aux variations qui caractérisent actuellement la réalité du paysage commercial. Dans ce contexte, elles doivent s’interroger sur la durabilité de leur activité et de l’infrastructure informatique qui la soutient. En raison de l’essor ininterrompu du cloud et de l’évolution du périmètre de connectivité, la technologie SD WAN dispose des meilleurs atouts pour devenir un élément clé des réseaux de demain.

Que vous ayez déjà adopté la technologie SD WAN, ou que vous envisagiez de l’intégrer dans vos plans pour l’année qui commence, cette checklist vous aidera à déterminer comment un réseau local défini par logiciel vous aidera à conjuguer une résilience accrue et une transformation plus rapide :

  • quel type de trafic parcourt votre réseau ?
  • quelles sont les applications utilisées sur votre réseau ?
  • est-ce que certaines de vos applications résident dans le cloud ?
  • prévoyez-vous de déplacer des applications vers le cloud ?
  • quel est votre projet de migration vers le cloud ?
  • quel est le niveau de sécurité de votre réseau ?
  • disposez-vous en interne des ressources nécessaires pour gérer la sécurité et l’ensemble de vos ressources réseau ?
  • souhaitez-vous que ces fonctions soient administrées par votre fournisseur de réseau ?
  • quel est le coût de votre infrastructure actuelle ?
  • où souhaitez-vous réduire vos dépenses ?
  • quel est votre plan stratégique à long terme ?

Un partenariat avec votre fournisseur de réseau vous aidera sans nul doute à répondre à ces questions, ainsi qu’à dresser un plan de connectivité solide pour l’année 2021 et au-delà.

Colt SD WAN

Les entreprises doivent mener leur transformation numérique tout en anticipant diverses éventualités, d’où la nécessité d’utiliser une solution SD WAN qui dépasse le cadre de la simple optimisation du transport sur une sous-couche réseau.

Colt se concentre sur l’amélioration continue de sa technologie SD WAN. Depuis son lancement en 2016, le service Colt SD WAN a ouvert le chemin de l’innovation dans le domaine des services WAN managés, et à ce titre, nous avons été reconnus comme un solide acteur dans l’étude Forrester Wave. En associant le rayon d’action du réseau Colt IQ à un ensemble de fonctionnalités étendues, Colt propose une solution leader sur le marché qui permet à ses clients d’accélérer leur transformation numérique et d’adopter le changement, la technologie Colt SD WAN 2.0 s’inscrivant dans la continuité de ce parcours.

Au-delà de la pandémie, les entreprises auront besoin d’une solution capable de répondre à long terme aux attentes d’une main-d’œuvre déportée en pleine expansion, en optimisant les applications hébergées dans le cloud, en sécurisant la périphérie dynamique du réseau, et en conjuguant une vision exhaustive de l’activité réseau à la capacité d’évoluer de manière rapide et efficace.